在隆兴寺摩尼殿内北壁，一座背对殿门、面朝北方的观音菩萨端坐于五彩悬塑之中，这便是被鲁迅先生誉为“东方美神”的倒坐观音。
此像为明代遗存（约15–16世纪），高约3.4米，泥塑彩绘，通体贴金。观音左足踏莲，右腿踞起，右手抚膝，左手轻搭右腕，姿态闲适如常人休憩，却透出超然物外的宁静。其面容恬静，眉目低垂，似在观照众生，又似沉入冥想。背后悬山以青绿山水为底，祥云缭绕，罗汉、天神分列左右，构成一座立体的“观音道场”。
所谓“倒坐”，并非错误，而是一种深意：
“问观音为何倒坐？叹众生不肯回头。”
观音不面向佛殿主尊，而面朝后门，正是为了接引那些从后门进入、尚未皈依的迷途之人，慈悲无向，处处可度。
此像为中国现存最著名的倒坐观音实例，也是隆兴寺“六大全国之最”之一。虽历经数百年香火熏染，彩绘略有剥落，但神韵不减，仍令观者驻足良久，心生敬慕。
